Anëtarët e grupit këshillues të qeverisë britanike NERVTAG pohojnë se fëmijët ka më shumë të ngjarë të infektohen me një lloj të ri të koronavirusit, krahasuar me llojet e tij të mëparshëm, por që nuk ka asnjë provë se forma e re e virusit është më vdekjeprurëse. Epidemiologu Neil Ferguson, një profesor në Kolegjin mbretëror të Londrës dhe anëtar i NERVTAG, pohon se ekziston një aluzion se fëmijët janë më të ndjeshëm ndaj infeksionit me një formë të re të koronavirusit.
Kjo hipotezë, megjithatë, nuk është provuar ende. Ferguson shprehet se numri i njerëzve të infektuar me llojin e ri të koronavirusit është shumë më i lartë në mesin e fëmijëve nën 15-vjeç, krahasuar me numrin e njerëzve të infektuar me lloje të tjera të SARS-CoV-2 në të njëjtën grup-moshë, por ai nuk dha të dhëna të sakta.
Ai tha se është e mundur që një lloj i ri i virusit i quajtur B.1.1.7, i cili u shfaq gjatë karantinës së nëntorit, gjatë semestrit të parë shkollor, u krijua pasi ky variant është më efikas në infektimin e fëmijëve sesa format e mëparshme të SARS-CoV-2.
Shkencëtarët besojnë se virusi i ri është 50 deri në 70 për qind më infektues, por ata nuk besojnë se është më vdekjeprurës, as që shkakton forma më të rënda të sëmundjes te fëmijët dhe të rriturit. Deri më tani, fëmijët janë infektuar me koronavirus në një numër shumë më të vogël sesa ata me sëmundjet e tjera të frymëmarrjes, përfshirë gripin.
Sipas teorisë kryesore, kjo ndodh pasi fëmijët kanë shumë më pak receptorë ACE2 përmes të cilëve koronavirusi hyn në qelizat njerëzore dhe numri i të cilëve rritet me kalimin e moshës. Profesoresha Wendy Barkley nga Kolegji Mbretëror i Londrës dhe një anëtar i NERVTAG pohon se të rriturit janë një objektiv më i lehtë për koronavirusin në krahasim me fëmijët. Barkley beson se lloji i ri i virusit infekton më shumë fëmijë, jo sepse ata janë objektivi i tij, por sepse tani është më pak i frenuar.
